La villa Gründerzeit de l'Institut au Benzinoring 6 à Kaiserslautern, construite dans le style architectural de la Neurenaissance, a été érigée en 1899/1900 pour le compte de Rudolf et Auguste Luise Gerlach. Dans le paysage urbain, le bâtiment en briques de deux étages avec son entrée à colonnes, ses avancées, ses lucarnes à pignon, et sa tour d'angle attire immédiatement l'attention. Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, la maison a d'abord été utilisée de force par les forces d'occupation françaises, et dans les années 1920, elle a été vendue par la famille Gerlach. Les nouveaux propriétaires sont devenus le commerçant juif Simon Kehr et sa femme Helene, née Jonas. En 1936, sous la pression intense des nationalistes sociaux au pouvoir, la famille Kehr a été à nouveau contrainte de vendre sa maison à un prix dérisoire au Bezirksverband Pfalz. En raison de la situation politique de plus en plus tendue en Allemagne, les Kehr, avec leurs enfants Franz et Edith, ont émigré définitivement en Palestine lors de l'année du pogrom en 1938.
L'histoire de la villa Gründerzeit
Après 1945, la villa est devenue la résidence du directeur de la Pfalzgalerie Kaiserslautern initialement détruite pour les années à venir, et son rez-de-chaussée abritait également la bibliothèque de la Landesgewerbeanstalt. En 1972, la maison est finalement devenue le siège de la "Heimatstelle Pfalz," et après son changement de nom en 1986, elle est devenue l' "Institut für pfälzische Geschichte und Volkskunde." En 1980, le bâtiment a subi sa première rénovation et sa reconstruction, et depuis 1985, il est sous protection des monuments. En septembre de la même année, Edith Werner, née Kehr, a visité sa vieille maison parentale pour la première fois après 50 ans d'expulsion. Une rénovation complète de la toiture a eu lieu de 2017 à 2018.
Le 30 mars 2019, le bâtiment a été gravement endommagé par un incendie et était inutilisable pendant longtemps. Les employés de l'institut ont été transférés dans des bureaux temporaires. Après l'achèvement des travaux de restauration et du déménagement, le bâtiment de l'institut a été rouvert en novembre 2022.
